La ciudad de Minas, designada Capital Nacional del Cooperativismo 2026, fue sede este viernes de la celebración del Día Internacional de las Cooperativas, una jornada que reunió a autoridades nacionales y departamentales y representantes del movimiento cooperativo de todo el país.



Durante la actividad, las autoridades destacaron el papel que cumple el cooperativismo en el desarrollo económico y social del Uruguay.



En ese marco, el ministro de Trabajo y Seguridad Social, Juan Castillo, señaló que casi la tercera parte de los habitantes del país están vinculados de alguna forma a una cooperativa y destacó el crecimiento que ha tenido en más de 30 años.



“El movimiento cooperativo no tiene techo. No hay casi un área productiva, económica o social en la que no esté presente”, afirmó Castillo, quien consideró que el desafío hacia adelante es seguir expandiendo y fortaleciendo el cooperativismo en todo el territorio nacional.



El acto central se realizó en el Teatro Lavalleja y contó con la participación del ministro de Desarrollo Social, Gonzalo Civila; el intendente de Lavalleja, Daniel Ximénez; la presidenta del Instituto Nacional del Cooperativismo (INACOOP), Graciela Fernández; el vicepresidente de la Confederación Uruguaya de Entidades Cooperativas (CUDECOOP), Sergio Diz, además de otras autoridades y representantes de cooperativas de todo el país.



En su intervención, la presidenta de INACOOP, Graciela Fernández, destacó que la designación de Minas como Capital Nacional del Cooperativismo 2026 representa una oportunidad para impulsar nuevas políticas públicas vinculadas al desarrollo económico, social y ambiental del departamento.



“Estamos tratando de lograr que Minas tenga todas las políticas públicas necesarias para el desarrollo económico, social y ambiental, y la inclusión de toda la sociedad del departamento de Lavalleja en el desarrollo cooperativo y la economía social”, expresó.



La presidenta de INACOOP recordó además que el Día Internacional de las Cooperativas se celebra desde 1923 y que desde 1995 cuenta con el reconocimiento de Naciones Unidas. “Creemos que nuevamente el movimiento cooperativo vuelve a tener presencia en todo el territorio”, afirmó.



Durante su intervención, Fernández señaló que uno de los principales desafíos para los próximos años es continuar fortaleciendo al sector mediante la innovación, la intercooperación y el apoyo a nuevos proyectos. “Queremos mayor innovación en el sistema cooperativo, mayor intercooperación y que el cooperativismo presente proyectos para que nosotros podamos financiarlos”, sostuvo.



Durante la jornada también se celebraron los 10 años del Programa de Formación Cooperativa (PROCOOP), impulsado por INACOOP, CUDECOOP y el Instituto Nacional de Empleo y Formación Profesional (INEFOP), una iniciativa orientada a la capacitación de cooperativistas de todo el país.



Además del acto central, se realizaron encuentros entre cooperativas de ahorro y crédito, vivienda, consumo, trabajo y agrarias, mientras que INACOOP presentó distintas herramientas y políticas públicas destinadas a apoyar el desarrollo del cooperativismo y la economía social.



Por su parte, el ministro de Desarrollo Social, Gonzalo Civila, destacó la importancia de la iniciativa de designar capitales del cooperativismo como forma de visibilizar el trabajo que realizan las cooperativas en distintos puntos del país.

“Es muy necesario generar ámbitos locales y departamentales que expresen la fortaleza del movimiento cooperativo y promuevan la intercooperación para potenciarse y proyectarse hacia el futuro”, señaló.



Civila consideró, además, que el cooperativismo constituye un factor clave para el desarrollo económico y social del Uruguay. “En economías que tienden a la concentración y a la reproducción de la desigualdad, el cooperativismo democratiza las decisiones, la producción y la distribución”, afirmó.



El intendente de Lavalleja, Daniel Ximénez, destacó el impacto que tienen las cooperativas en la vida cotidiana de las personas y en el desarrollo de las comunidades.



“Una cooperativa de vivienda cambia la vida de una familia; una cooperativa agraria sostiene productores, trabajo y arraigo; una cooperativa social abre oportunidades donde antes había aislamiento. El cooperativismo tiene la fuerza de transformar una necesidad o un proyecto en una construcción colectiva”, expresó.



Asimismo, señaló que la solidaridad organizada tiene capacidad para generar desarrollo, fortalecer el capital social y contribuir al crecimiento del país.



La celebración se desarrolló bajo el lema internacional de este año: “Las cooperativas construyen un mundo mejor en paz”, una consigna que, según Fernández, invita a promover la justicia social, fortalecer las instituciones democráticas y construir sociedades más inclusivas.